早在距今3000年前，甲骨文卜辞拓片上已有“贞禾有及雨？三月”（释义是贞问庄稼有没有及时的雨水？三月卜问的）和“雨弗足年？”（释义是雨水不够庄稼用吗？）的记载，说明当时人们对水分和植物生长的关系已有了一些认识。现代农业上有一种新兴的灌溉技术，许多人认为是外国的发明，殊不知1621年成书的《群芳谱》已有记载，无花果“结实后不宜缺水，常置瓶其侧，出以细溜，日夜不绝，果大如瓶”。

　　在《荀子.富国篇》（战国荀况）里有“多粪肥田”，在《韩非子》（战国韩非）里记有“积力于田畴，必且粪灌”，说明战国时期古人已十分重视施肥和灌溉。

　　《吕氏春秋》辩士篇里写有“正其行，通其风”，意思是播种方式由散播改为条播，不但便于田间管理，也能改善株间通风透光条件。

　　《齐民要术》（北魏贾思勰）提到“ 蒿艾箪盛之，良，以艾蒿闭埋之亦佳”，艾含多种芳香油成分，有杀菌灭虫作用。窖麦法必须“日曝令干，及热埋之”，这种“热进仓”的窖麦法民间一直流传至今。该法对种子无害，较高温度能杀灭部分害虫，促进种子后熟，降低呼吸速率，提高种子生命力。

　　《种艺必用》载“凡接矮果及花，用好黄泥晒干，筛过，以小便浸之。又晒干，筛过，再浸之。又晒呕浸，凡十余次。以泥封树枝，用竹简破两片封裹之，则根生。次年，断其皮，截根栽之”。这就是反复用尿处理土壤，使土壤吸附尿中的成分（包括吲哚乙酸），促进果树圈枝（空中压条法）生根成活。

　　《齐民要术》种枣篇“正月一日日出时，反斧班驳椎之。名曰：嫁枣。不斧则花而无实，斫者子萎而落也”。休眠期内用斧之钝头在树干上敲打，使书反韧皮部受轻伤，有机物质向下运输减少，地上枝条有机营养相应增多，促使花芽分化，有利于开花结实。至今我国果树产区对枣、梨、柿、李等果木所用的“开甲”、“割树”、“删树”、“压枣”、“刮皮”等技术，正是“嫁枣”法的演进。

　　荷兰的van Helmont 最早进行植物生理学实验的学者英国的S.Hales 从理论上解释水分吸收与运转的道理。 英国的J.Priestley 发现老鼠与绿色植物一起放在钟罩内则不死。 荷兰的J.Ingenhousz 初步建立起空气营养的观念。

　　法国的G.Boussingault 建立砂培试验法，德国的J.von Liebig 利用化学肥料理论的创始人。 德国的J.von Sachs 促使植物生理学形成一个完整的体系，植物生理学的奠基人。

　　进行细胞培养和组织培养，形成完整的植株；光合作用中光、暗反应、光呼吸、C3、C4和CAM途径的发现；生长发育过程中的光周期和光敏色素的发现；钙和钙调素的深入研究，了解细胞内功能的调节机理；各种植物生长物质的发现和合成。