侧生动物：多孔动物胚胎发育过程中动物极和植物极细胞的后期分化（胚层逆转）不同于所有的其他后生动物，且多孔动物体内的领细胞除与原生动物的领鞭毛虫类相似之外，在绝大多数其他后生动物中不曾发现，所以，一般认为在动物进化中，多孔动物很早就分离出来，并进化成区别于其他后生动物的一个侧支，故被称为侧生动物。

领细胞：多孔动物体壁的内层细胞，呈卵圆形，其游离端长有一根鞭毛，围绕鞭毛的基部有一可伸缩的原生质领，领由一圈细胞质突起及各突起之间的很多微丝相连构成。

孔细胞：多孔动物体壁表层由扁细胞构成，其中部分扁细胞特化形成管形，称为孔细胞。孔细胞穿插于扁细胞之间，其外侧与外界相通，内侧与中央腔相通。

水沟系：多孔动物特有的结构，为体壁水流通道。多孔动物的摄食、呼吸、排泄等生理机能均借助于水沟系中的水流完成。根据结构的不同，分为：单沟系、双沟系和复沟系。

两囊幼虫：多孔动物的幼虫。囊胚期时，动物极的小细胞向囊胚腔内生出鞭毛，另一端的大细胞中间形成一个开口，之后囊胚的小细胞由开口倒翻出来，里面小细胞具鞭毛的一侧翻到囊胚的表面，因此，动物极一端为具鞭毛的小细胞，植物极一端为无鞭毛的大细胞，此时的幼虫称为两囊幼虫。