第 3 节 圆口纲的起源

        最早的脊椎动物的化石发现于寒武纪晚期，约5.1亿年前，生活于淡水中，被称为甲胄鱼类（Ostracoderms），它们具有以下特征：

        （1）无上下颌，口位于前腹面，无牙齿。可能是在水底部利用肌肉收缩力量将水吸入口中，滤食水中小的食物颗粒。

        （2）身体前部、尤其在头部被坚硬的大块骨甲所覆盖（缺甲类Anaspid无甲），身体被以骨板，无中轴骨或脊椎骨。

        （3）早期种类无成对的附肢，但在头甲类（Cephalaspid）的头甲后两侧出现1对扁平状突起，可能对运动方向起着一定的控制作用。

        （4）头顶部具单一外鼻孔，头部正中线两侧有1对眼，眼中部有一松果孔，内耳仅有2个半规管。在头甲和腹甲交界处有数对鳃孔。

        基于上述特征，可推测甲胄鱼类是有一定游泳能力的底栖动物，与圆口类有许多共同特点。它们可能有共同祖先。甲胄鱼类经历了奥陶纪、志留纪、泥盆纪时期，繁盛了约1.5亿年，最终在泥盆纪绝灭。