第 13 章 最高等的动物门类：脊索动物门（Chordata）

        在距今约五亿年的奥陶纪，从无脊椎动物进化出最早的脊椎动物，这二者之间有很大的区别，过去由于不能确立其间的关系，产生了神创论。

        直到十九世纪，俄国胚胎学家柯瓦列夫斯基研究了柱头虫、海鞘、文昌鱼的胚胎发育，才填补了无脊椎动物与脊椎动物之间的空白。确立了它们在进化过程中的地位。认识到脊索动物祖先与棘皮动物有共同特征：后口、中胚层形成的内骨骼及体腔形成模式相似等。

        1874年，海克尔根据柯瓦列夫斯基的研究，把海鞘、文昌鱼、脊椎动物合并在一起成立了一个新门：脊索动物门，下分3个亚门：尾索动物亚门、头索动物亚门、脊椎动物亚门。

        本门动物从整体来说，具有的器官系统、基本结构比任何无脊椎动物门都更一致。在生态学上、在动物界是非常成功的，适应性最强，分布很广泛。