本纲动物绝大多数生活在海水中,少数生活在淡水。生活史中大部分有水螅型和水母型,即有世代交替现象。
(l)一般是小形的水媳型或水母型动物。
(2)水媳型结构较简单,只有简单的消化循环腔。
(3)水母型有缘膜,触手基部有平衡囊。
(4)生活史大部分有水螅型与水母型,即有世代交替现象(如薮枝虫);少数种类水媳型发达,无水母型(如水螅)或水母型不发达,如筒媳(Tubularia);也有水母型发达,水媳型不发达或不存在,如钩手水母(Gonionemus)、桃花水母(Craspedacusta);还有的群体发展为多态现象,如僧帽水母(Physalia)。
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